Na majstrovstvách Európy vo vodnom slalome v talianskej Ivrei Beňuš vybojoval striebornú medailu v kategórii C1 a v dramatickej internej kvalifikácii Slovákov zdolal skúsenejších kolegov z reprezentácie Michala Martikána a Alexandra Slafkovského. Päťnásobný olympijský medailista Martikán bol vo finále siedmy a Slafkovský skončil svoju púť v semifinále, kde dosiahol šestnásty najlepší čas. V súčte štyroch kvalifikačných pretekov Slovákov Beňuš vybojoval 87 bodov, kým Martikán a Slafkovský skončili zhodne s 83 bodmi.
"Vyzerá to tak, že idem na olympiádu. V mojej finálovej jazde boli rezervy, boli sme však všetci pod obrovským tlakom. Z tohto pohľadu som spokojný," uviedol Matej Beňuš v prvej reakcii pre ČT4 Sport.
Beňuš sa do finále prebojoval zo štvrtej priečky v semifinále, ale to najlepšie si nechal na koniec. Jeho dynamická a rýchla jazda bez trestných sekúnd znamenala druhé miesto v cieli za Francúzom Denisom Gargaudom Chanutom, za ktorým zaostal o 1,10 s. Bronz aj účasť v Tokiu si vybojoval Nemec Sideris Tasiadis. Za Beňušom nasledovali v štartovnom poradí ešte traja pretekári, ale ani jeden z nich ho už nepredstihol. Úradujúci majster Európy Slovinec Benjamin Savšek skončil šiesty a víťaz semifinále Talian Roberto Colazingari až deviaty.
Tridsaťtriročný Beňuš reprezentoval Slovensko v kategórii C1 aj na OH 2016 v Riu de Janeiro a pri svojej olympijskej premiére tam vybojoval striebornú medailu. Na európskom šampionáte v Ivrei bol predtým Beňuš aj členom zlatej slovenskej hliadky 3x C1M. Trio Beňuš, Martikán, Slafkovský bralo zlato v tejto kategórii po šiesty raz.
