Mandela bol známym bojovníkom proti apartheidu a za svoju politickú angažovanosť získal aj Nobelovu cenu za mier. Počas vlády belošskej menšiny Mandela strávil vo väzení 27 rokov. Na slobodu sa dostal v roku 1990 a potom zohral vedúcu úlohu v politickom živote JAR.