Severokórejské komunistické vedenie nechce vyslať svojich futbalistov na turnaj druhej fázy kvalifikácie MS 2022 do Južnej Kórey, oficiálne pre obavy z nákazy koronavírusom. Ázijská futbalová konfederácia (AFC) apeluje na Severnó Kóreu, aby svoje rozhodnutie prehodnotila. KĽDR je dosiaľ jednou z mála krajín sveta, kde oficiálne nezaznamenali výskyt ochorenia COVID-19.
V Ázii sa druhá fáza kvalifikácie majstrovstiev sveta odohrá turnajovým spôsobom na jednom mieste, aby sa zabránilo neustálym presunom tímov v pandemickej ére. A práve Kórejská republika bude v júni dejiskom súbojov H-skupiny, kde okrem oboch krajín z Kórejského polostrova účinkujú aj Turkménsko, Srí Lanka a Libanon. "Ministerstvo športu chce chrániť našich športovcov pred globálnou zdravotnou krízou spôsobenou pandémiou koronavírusu," píše sa vo vyhlásení Severokórejčanov, adresoval ho hovorca KFA Lee Jae-chul. Informoval o tom aj web channelnewsasia.com.
Severná a Južná Kórea sú od 50. rokov minulého storočia politicky aj hospodársky znepriatelené krajiny a vzájomné zlé vzťahy sa neraz preniesli aj do športovej oblasti. Zatiaľ posledný oficiálny futbalový zápas odohrali obe krajiny proti sebe v októbri 2019 v severokórejskej metropole Pchjongjangu. Skončil sa remízou 0:0 a bol to prvý duel medzi oboma krajinami na severokórejskom území po 30 rokoch. Nebol však odvysielaný v televízii, lebo KĽDR odmietla susedovi poskytnúť priamy prenos. Hralo sa aj bez divákov a bez zástupcov médií.
