Tím, tvorený nadanými černošskými hráčmi, ktorý ako manažér zastupoval židovský prisťahovalec Abe Saperstein, síce s miestnym basketbalovým výberom prehral, domov si ale v rozhrkanom Fordu T odviezli slušnú sumu 75 dolárov.
Pre černošského basketbalistu boli v tom čase exhibície vlastne jedinou cestou, ako si hrou slušne zarobiť, profesionálna liga sa im otvorila až v 50. rokoch. Vďaka svojej atraktívnosti a športovej kvalite sa pritom Harlemský tím stal žiadanou atrakciou nielen v okolí domovského Chicaga už v 30. rokoch. V roku 1939 sa stretol prvýkrát s mužstvom z NBA, New York Rens - a prehral. A manažér Saperstein pochopil, že hrať exhibičné zápasy v regulárnom štýle nestačí.
Do tej doby sa tak datuje začiatok ekvilibristických kúskov, ktorými sa Harlem Globetrotters najviac preslávili. Dnes je basketbal v ich podaní úžasná šou, pri ktorej divák môže obdivovať dokonalý dribling, fantastické žonglovanie s loptou, skvelú streľbu alebo elegantné smeče do koša. Pri svojich turné po svete sa tím stretol napríklad s pápežom alebo anglickou kráľovnou, a už v 50. rokoch hral za železnou oponou, vystupoval v Sovietskom zväze i Československu.
