S odvolaním sa na generálneho tajomníka Audrey Azoulayovú o tom informovala agentúra AP. Izrael avizoval plán na odchod z UNESCO už v polovici októbra po tom, čo chystaný odchod oznámili Spojené štáty. Azoulayová uviedla, že izraelské rozhodnutie hlboko ľutuje. Podľa nej sa dajú rozpory medzi štátmi prekonať len "vnútri UNESCO a nie mimo neho".
Izrael už skôr označil za dôvod svojho plánovaného odchodu "systematické útoky", ktoré voči nemu členské štáty organizácie údajne vedú. K 31. decembru budúceho roka organizáciu opustia okrem Izraela aj Spojené štáty. Ich ministerstvo zahraničia to oznámilo v polovici októbra a zároveň kritizovalo údajnú zaujatosť organizácie voči židovskému štátu. Za jeden z dôvodov, prečo sa rozhodli UNESCO opustiť, označil Washington tiež "potrebu celkovej reformy".
Spojené štáty prestali už v roku 2011 posielať organizácii príspevky po tom, čo sa jej členom stala Palestína. Rovnaký krok vtedy urobil aj Izrael. "UNESCO sa stalo absurdným divadlom, kde sa história skôr deformuje, než uchováva," povedal tento rok na jeseň izraelský premiér Benjamin Netanjahu. Reagoval tým na niekoľko kontroverzných rezolúcií, ktoré UNESCO tento rok prijalo. Jedna z nich napríklad kritizovala Izrael za vykopávky vo východnom Jeruzaleme, ktoré označila za porušenie medzinárodného práva. Podľa Izraela rezolúcia popierala židovské väzby na Chrámovú horu, ktorá je jedným z najposvätnejších miest v Jeruzaleme.
V júli prijalo UNESCO na zoznam kultúrneho dedičstva Hebronské staré mesto a to ako ohrozenú palestínsku pamiatku. Na zoznam sa tak dostala aj Hrobka prorokov, ktorú Židia uctievajú ako Hrobku patriarchov. Izrael označil rozhodnutie za prepisovanie histórie, pretože označením miesta ako palestínskeho sa podľa neho Židom upiera ich úloha v tejto časti dnešného Západného brehu Jordánu. Izrael časť palestínskeho Hebronu okupuje a pod okupovanú zónu spadá aj spomínaná hrobka.
Už vlani prijalo UNESCO na návrh arabských krajín rezolúciu, v ktorej používalo pre miesta v jeruzalemskom historickom jadre iba arabské názvy. Podľa Izraela dokument zanedbával tisícročný vzťah Židov k Jeruzalemu. UNESCO rozhoduje o zápise kultúrnych a prírodných pamiatok na zoznam svetového dedičstva, ale aktívny je aj v oblasti vzdelávania či boja za ľudské práva.